Selon le folklore scandinave, un troll est un être qui vit dans des grottes et des régions boisées. Leur apparence varie selon l’histoire : certaines histoires mentionnent les trolls comme des géants maléfiques, tandis que d’autres les définissent comme des humanoïdes qui ont enlevé des enfants.
Pour J. R. R. R. Tolkien (créateur du « Seigneur des Anneaux »), un troll était une créature géante d’une grande force et peu intelligente. J. K Rowling considérait aussi les trolls comme de grandes bêtes dans la saga « Harry Potter ».
De même, tout au long de l’histoire du cinéma, de la télévision ou de la littérature, la figure du troll a été très récurrente. Ainsi, par exemple, dans la série de dessins animés « David le Gnome », les trolls étaient précisément les ennemis les plus durs et les plus craints du protagoniste.
De même, dans le roman mythique de Michael Ende, « The Endless Story », qui a ensuite été projeté sur grand écran, les trolls sont devenus des personnages importants, en l’occurrence sous la forme d’un arbre.
Il faut aussi noter que dans la musique, la figure du troll est très importante. Plus spécifiquement, il est important dans le genre rock et heavy car, dans les deux cas, il y a une admiration et une prédilection particulières pour la mythologie nordique. Ainsi, par exemple, on peut souligner l’existence du groupe finlandais Finntroll qui pratique ce qu’on a appelé le troll metal.
Dans le domaine des jeux vidéo, l’existence de « Le conte du troll » doit être soulignée. Il s’agit d’un jeu gratuit en ligne où le protagoniste, un elfe singulier, mène une aventure avec l’objectif clair de trouver des trolls sur son chemin.
Un troll, par contre, est un jouet qui était très populaire il y a quelques décennies. La caractéristique principale de ces poupées est leurs cheveux, peignés vers le haut et des couleurs très frappantes.
Dans le domaine de l’informatique, un troll est un utilisateur qui se consacre à la publication de contenus offensants ou fallacieux sur Internet, dans le but de générer un climat négatif dans une communauté virtuelle ou de déformer la réalité. Le concept est également utilisé pour nommer les fausses identités qui sont utilisées sur le net pour diffuser des informations erronées de manière anonyme.
Des chariots de ce type circulent sur le Net dans une multitude d’espaces. On peut les trouver dans les wikis, les forums, les jeux en ligne multijoueurs, les blogs ou les groupes de discussion, par exemple. L’habituel est qu’ils sont de deux types : ceux qui cherchent l’attention et ceux d’un seul coup.
Un parti politique, par exemple, peut créer des centaines de trolls pour publier de fausses dénonciations au sujet d’un autre groupe, essayant de multiplier le message fallacieux sur Internet pour discréditer le groupe d’opposition.
Le troll d’Internet semble éprouver un plaisir particulier à offenser le reste des utilisateurs et à lancer des discussions absurdes sans raison apparente. Alors que dans certains domaines ses actions peuvent être tout simplement ennuyeuses et, au mieux, drôles, dans d’autres, elles peuvent causer de profondes blessures psychologiques à cause de ses commentaires, généralement manquant de tact.
Compte tenu des problèmes qu’ils ont tendance à générer, beaucoup de gens ne semblent pas comprendre pourquoi ce chiffre désastreux ne peut être éradiqué une fois pour toutes ; l’explication, par contre, tourne autour de l’anonymat relatif que nous procure Internet. Un troll n’a pas l’intention de raisonner, il ne veut pas s’entendre avec les autres, il ne se sent pas coupable des conséquences de ses attaques. La raison de son existence est simplement d’entraver la communication des autres.
La figure du troll peut passer inaperçue par beaucoup de gens, surtout ceux qui naviguent sur le Net depuis sa création, mais les personnes les plus vulnérables peuvent avoir des expériences proches du harcèlement. Dans le cas des forums, par exemple, les discussions incessantes déclenchées par un troll peuvent conduire certains utilisateurs à se désabonner et d’autres à décider de ne pas s’inscrire.
Et comme si cela ne suffisait pas, le climat tendu créé par un troll est contagieux : peu à peu, de plus en plus d’utilisateurs qui profitaient de leurs interactions sur le Net deviennent plus prudents lorsqu’ils initient un échange, de peur de tomber dans les griffes d’un de ces êtres ennuyeux ; de même, une simple réponse discrète peut éveiller une attitude violente si elle semble venir d’un troll.
Que faire lorsque la présence d’un troll est détectée ? Il suffit d’avertir les autres utilisateurs et de leur demander de ne pas vous parler et de ne pas écouter vos tentatives de les exaspérer, que faut-il éviter ? Essayez de raisonner avec eux ; peu importe notre gentillesse ou notre patience, puisqu’ils jouent un rôle fixe, ce ne sont pas des gens de mauvaise humeur qui tôt ou tard se calmeront, mais des entités qui répondent seulement de manière négative et provoquent les autres.
