La réalité est formée par ce qui existe d’une manière authentique ou vraie. Les événements qui ont une existence effective, et qui ne font pas partie de la fantaisie ou de l’imagination, sont réels.
Virtuel, d’autre part, est ce qui a la vertu de générer un effet, mais qui ne se matérialise pas présent. Pour cette raison, cet adjectif est généralement opposé à l’idée du réel.
On pourrait donc dire que l’idée de réalité virtuelle confronte deux concepts opposés ou, du moins, contradictoires. Cependant, cette notion est très couramment utilisée pour désigner l’environnement informatique qui représente, d’une manière numérique, quelque chose qui prétend être réel.
À l’aide de divers matériels et logiciels, la réalité virtuelle génère une simulation de la réalité. Cela signifie que la personne qui utilise la réalité virtuelle (ou qui « entre » dans un environnement de ce type) a le sentiment d’interagir avec des éléments réels, même s’ils ne sont pas dans un sens physique.
La personne porte habituellement un casque avec une visière qui projette les images. Il peut également y avoir divers capteurs dans les vêtements pour interagir avec l’environnement virtuel.
De plus en plus de progrès sont réalisés dans ce domaine. Ainsi, par exemple, en 2015, différentes mesures ont été prises qui ont permis à ce type de technologie de se développer :
-Le casque Vive, fabriqué par HTC et Valve Software, est présenté, ce qui permet à l’utilisateur de se déplacer dans différents espaces.
-La société Oculus lance son premier casque consommateur virtuel, qui doit être connecté à un ordinateur, ainsi que des contrôles complémentaires permettant de déplacer des objets.
-Jump, une caméra qui vous permet d’enregistrer des vidéos de réalité virtuelle, est dévoilé.
-Samsung commence à commercialiser son casque de réalité virtuelle Gear VR, qui utilise le smartphone de la même marque que l’unité de traitement.
La réalité virtuelle a suscité un débat intense dans la société, analysant avec intérêt ses avantages et ses inconvénients. On lui attribue des avantages comme ceux-ci :
-Il est très utile pour la formation de certains professionnels qui n’ont pas besoin d’être à risque ou dans des situations compliquées pendant leur période d’études. Nous parlons de l’aviation, de l’architecture ou de la médecine, par exemple.
-C’est un outil très utile pour ceux qui, pour des raisons de santé, ne peuvent pas sortir de chez eux, car il leur permet, à partir des quatre murs dans lesquels ils se trouvent, de connaître les villes ou les espaces qu’ils aimeraient visiter dans le monde.
Dans le domaine de la médecine, il est devenu une ressource efficace pour certains patients qui se remettent de blessures graves.
La réalité virtuelle peut être utilisée dans la formation des professionnels ou comme divertissement, à la manière d’un jeu vidéo. L’idée est que la personne se sent partie du monde qu’elle observe à travers le spectateur. Lorsque la réalité virtuelle est utilisée dans une intention formatrice, le système tente de reproduire le monde réel en détail : ainsi, le pilote qui pratique dans un simulateur de réalité virtuelle trouvera les mêmes pathologies qu’il devra affronter au-dessus de l’avion.
