Le mot anglais bionic, composé des mots bio et électronique, est venu dans notre langue comme bionic. Le concept peut faire allusion à la production d’organes artificiels qui, par des mécanismes électromécaniques, imitent le fonctionnement des organes naturels. La bionique fait également référence à l’action d’appliquer la connaissance des phénomènes biologiques aux systèmes mécaniques et électroniques.
L’ingénierie, le design et l’architecture sont quelques-unes des sciences et des disciplines qui se nourrissent des solutions et des connaissances de la bionique. Ses ressources permettent de simuler le comportement des organismes vivants.
On peut dire que la bionique est basée sur le principe que les êtres vivants sont comparables à des machines d’une grande complexité. Ils disposent de nombreux types d’instruments différents qui leur permettent de réagir aux stimuli. C’est pourquoi il est possible d’aspirer à la création de machines qui fonctionnent de la même manière que les organismes vivants, et même qui ont la capacité d' »apprendre » de nouveaux comportements.
Léonard de Vinci est souvent considéré comme un précurseur de la bionique, car il a appliqué ses connaissances des êtres vivants dans la conception de différents types d’appareils et de machines. Au fil des années, le développement de prothèses et d’organes artificiels s’est généralisé, tandis que des progrès ont également été réalisés dans le domaine de l’intelligence artificielle (qui poursuit la création de systèmes capables de résoudre différentes situations par eux-mêmes, de façon autonome).
L’ingénierie bionique est la spécialisation de l’ingénierie axée sur la production d’outils technologiques qui simulent le fonctionnement ou la forme des êtres vivants. Sa mission est que les systèmes électroniques et les systèmes biologiques puissent fonctionner ensemble.
Ce terme fait partie du titre d’une des séries télévisées les plus populaires des années 1970 : The Bionic Woman. Il s’agit d’une série dérivée de The Six Million Dollar Man, qui dans le reste des pays hispanophones s’appelait The Nuclear Man.
La série raconte l’histoire d’une joueuse de tennis professionnelle dans la fleur de l’âge, Jaimie Sommers, interprétée par l’actrice Linday Wagner, qui subit un terrible accident de parachute avec de graves conséquences, telles que la perte de ses jambes et d’un bras. Un fonctionnaire du gouvernement américain et un médecin, Oscar Goldman et Rudy Wells, respectivement, réalisent une expérience dans laquelle ils implantent deux jambes, un bras et une oreille orthopédique qui en font un être aux capacités surhumaines.
La femme bionique était capable de courir à des vitesses bien supérieures à celles d’un être humain normal, possédait une force énorme dans son bras orthopédique, et pouvait entendre des conversations à grande distance avec sa nouvelle oreille. La série a été développée par Kenneth Johnson, un scénariste qui a créé le personnage en 1975. La diffusion a commencé l’année suivante et s’est étalée sur trois saisons (les deux premières par ABC, et la dernière par NBC, deux grandes chaînes de télévision).
Malgré la courte durée de la série et le fait qu’elle appartient à une période très lointaine, de nombreux fans s’en souviennent encore et lui rendent hommage. Par exemple, en 2000, un épisode de la deuxième saison de Futurama, une série télévisée animée de Matt Groening, le créateur des Simpsons, s’intitule The Cryonic Woman et raconte la vie d’un jeune livreur de pizzas pris par erreur dans une capsule cryogénique et qui se réveille un millénaire après.
