Il n’est pas facile de s’y retrouver sur Internet. Il existe d’innombrables pages web sur presque tous les sujets. Pour vous éviter de devoir les parcourir vous-même, les moteurs de recherche sont là pour vous aider. Les services de recherche évaluent les pages Internet en fonction de leur pertinence et ne vous présentent, dans la mesure du possible, que les résultats correspondant à votre recherche. Vous naviguez ainsi en quelques secondes sur Internet et pouvez rechercher des pages Internet par mots-clés.
Sommaire
Le fonctionnement des moteurs de recherche expliqué : des algorithmes individuels aux méta-services de recherche
Un moteur de recherche est un logiciel qui recherche de manière ciblée des contenus sur le World Wide Web. Les utilisateurs saisissent un terme précis (appelé mot-clé) dans le champ de recherche et voient la liste des résultats l’instant d’après. Cet aperçu est également appelé en anglais « Search Engine Result Pages » (en abrégé SERPs). Mais comment les services de recherche parviennent-ils à parcourir l’ensemble d’Internet en si peu de temps ?
Moteur de recherche sur Internet : atteindre l’objectif avec des crawlers web et des algorithmes
Le secret réside dans l’index que le moteur de recherche crée déjà avant une requête. L’index de recherche est une sorte de fichier qui catégorise toutes les pages Internet trouvées. Les crawlers web aident à cette tâche. Ils se déplacent de manière autonome sur le réseau et scannent les pages Internet les plus diverses. Ils enregistrent ensuite les données les plus importantes d’un site web et les répertorient dans l’index de recherche. Lorsque vous tapez une requête, le moteur de recherche ne vous présente en fait que les résultats déjà trouvés dans l’index de recherche. C’est pourquoi les résultats sont disponibles en si peu de temps.
Pour afficher les pages Internet les plus pertinentes en haut de la liste des résultats de recherche, les grands moteurs de recherche comme Google ou Bing utilisent leur propre algorithme. Il s’agit de formules de calcul complexes qui évaluent par exemple non seulement le contenu, mais aussi la langue d’une page Internet enregistrée. Cela a même donné naissance à un domaine professionnel spécifique, appelé optimisation pour les moteurs de recherche (SEO). Les exploitants de sites web conçoivent leurs documents de manière à ce qu’ils soient perçus comme pertinents par l’algorithme. L’objectif est d’améliorer la position de son site dans la liste des résultats de recherche.
Métamoteur de recherche : des informations regroupées pour encore plus de résultats
Les métamoteurs de recherche constituent une forme particulière de logiciel. Ils ont accès aux bases de données de différents prestataires de recherche et les rassemblent pour leurs propres utilisateurs. Ils évaluent les résultats à l’aide de leur propre algorithme, qui élimine par exemple les doublons et applique ses propres critères de classement.
Les moteurs de métarecherche les plus connus sont MetaCrawler, Searx et Ixquick. Un exemple venant d’France est le moteur de recherche MetaGer. Outre les listes de résultats de Yahoo et de Bing, celui-ci examine également des services de recherche plus spécifiques aux sciences. Les utilisateurs de MetaGer décident eux-mêmes quelles sources doivent être incluses dans le processus de recherche. Le service indique qu’il ne transmettra pas les données des utilisateurs à des tiers et qu’il accorde une grande importance à la protection des données. L’objectif annoncé de MetaGer est un accès au savoir sans surveillance ni collecte de données.
En plein essor depuis les années 90 : histoire de Google et des autres moteurs de recherche
De nombreux utilisateurs assimilent les moteurs de recherche Internet au service de recherche de Google. Pourtant, il existe de nombreux autres moteurs de recherche que le leader du marché, Google. D’un point de vue historique, Google n’est pas non plus à l’origine du logiciel de recherche. Le service de recherche américain n’a été mis en ligne qu’en 1998. La naissance des moteurs de recherche remonte toutefois à huit ans plus tôt.
Le premier programme capable d’effectuer des recherches ciblées dans des fichiers et des dossiers s’appelait « Archie ». Le logiciel n’analysait pas encore les textes courants, mais il a posé les bases des développements ultérieurs. En 1993, « The Wanderer » permettait pour la première fois d’effectuer des recherches dans les données collectées sur le World Wide Web. Au cours des années 90, de nombreux services de recherche commerciaux comme Yahoo sont venus s’y ajouter.
Malgré son entrée tardive sur le marché, Google a réussi à s’imposer face à la concurrence. L’interface utilisateur claire et les résultats précis ont contribué à ce succès. Grâce à des fonctions de plus en plus nombreuses (comme la recherche d’images ou la recherche de nouvelles), l’entreprise américaine a gagné de plus en plus d’utilisateurs.
En octobre 2020, Google a même enregistré une part de marché de 91,05 % pour les recherches mobiles (recherches effectuées à l’aide d’un smartphone). Le service de recherche chinois Baidu est relégué à la deuxième place. Tous les autres moteurs de recherche alternatifs se partagent les trois pour cent restants de la part de marché. Bien que les rapports de force semblent clairement répartis, il y a toujours de nouveaux fournisseurs qui tentent de s’imposer face au géant de l’Internet. A l’échelle mondiale, il existe, outre Google, de nombreux concurrents sur le marché des moteurs de recherche. En Russie, par exemple, Yandex est très populaire, tandis que les utilisateurs chinois font surtout confiance à Baidu. YaCy est également un moteur de recherche alternatif.
Moteurs de recherche alternatifs : compagnons de marché de Google
Les défenseurs de la protection des données critiquent surtout la protection de la vie privée chez Google. L’entreprise américaine enregistre les données des utilisateurs et les utilise pour cibler les résultats de recherche, mais aussi la publicité. Cela permet certes d’obtenir des listes de résultats très précises, mais il n’est pas possible de surfer de manière anonyme. Certains moteurs de recherche alternatifs s’emparent de cette lacune et tentent de gagner les internautes à leur cause grâce à une protection des données plus stricte.
Plus d’intimité lors de la recherche sur Internet grâce aux moteurs de recherche alternatifs
Le moteur de recherche américain DuckDuckGo, par exemple, se positionne en faveur d’une plus grande confidentialité sur le web. Des directives relativement strictes en matière de protection des données font que les requêtes de recherche ne peuvent pas être retracées. Une alternative française à DuckDuckGo s’appelle Qwant. Ce service de recherche n’utilise pas de cookies ni de systèmes de classement qui enregistrent le comportement des utilisateurs. Pour une plus grande égalité dans la recherche sur Internet, Qwant présente en outre les mêmes résultats à tous les chercheurs.
Le meilleur moteur de recherche selon la Stiftung Warentest s’appelle Startpage. Il concilie la précision des résultats et la protection de la vie privée. Startpage y parvient en utilisant certes les résultats de l’algorithme de Google, mais en mettant en place des mesures particulières de protection des données. La fonction « Affichage anonyme » est particulièrement intéressante. En effet, grâce à cet outil, les utilisateurs restent anonymes non seulement pendant la recherche, mais aussi lors de la visite de la page Internet suivante.
Engagement durable et social dans la recherche sur Internet
Certains détracteurs de Google font également remarquer que l’entreprise américaine devrait utiliser davantage son chiffre d’affaires de plusieurs milliards pour un engagement social et durable. Pour répondre à cette demande, il existe quelques moteurs de recherche alternatifs qui utilisent leurs revenus publicitaires à des fins sociales. Un exemple connu est le moteur de recherche Ecosia. Ce moteur de recherche vert soutient des projets de reforestation avec ses bénéfices. La startup berlinoise Gexsi, quant à elle, met plutôt l’accent sur la responsabilité sociale. Toutes les deux semaines, l’entreprise présente un nouveau projet qui doit contribuer à l’un des 17 objectifs de développement durable de l’ONU.
Ceux qui souhaitent déterminer eux-mêmes quelles actions méritent d’être soutenues devraient jeter un coup d’œil sur le moteur de recherche Lilo.org. En effet, chaque utilisateur décide lui-même à quel projet les recettes publicitaires générées par ses recherches en ligne doivent être affectées. Tout comme MetaGer, Lilo.org est un métamoteur de recherche.
Faire appel à des moteurs de recherche alternatifs
Selon le navigateur que vous utilisez, celui-ci vous dirige automatiquement vers différents moteurs de recherche sur la page d’accueil. Alors que Chrome vous mène directement à Google, Microsoft Edge vous conduit par exemple directement au moteur de recherche Bing. Mais peu importe la page d’accueil vers laquelle votre navigateur vous dirige : Vous pouvez également accéder très facilement à un autre moteur de recherche à partir de celle-ci. Pour ce faire, vous pouvez par exemple taper l’adresse web du service de recherche souhaité directement dans la barre de recherche. Mais vous pouvez aussi vous épargner cette étape en configurant directement votre service de recherche préféré comme moteur de recherche par défaut.
Une recherche ciblée sur le web grâce aux moteurs de recherche
Qu’il s’agisse de Google, Yahoo, Bing ou d’un moteur de recherche alternatif, les nombreux fournisseurs de services de recherche facilitent considérablement la navigation sur Internet. Cela signifie que vous n’avez plus besoin de mémoriser certaines adresses Internet caractère par caractère. Il suffit de taper un terme approprié dans la barre de recherche et de laisser le moteur de recherche vous rediriger vers le site web correspondant. Cela vous permet non seulement de gagner du temps, mais aussi d’obtenir une liste de résultats claire, qui n’existerait pas sans les services de recherche.
Pour adapter la recherche sur le web à ses propres besoins, il est judicieux de tester les différents fournisseurs. Ceux qui misent par exemple sur l’expérience des services de recherche bien connus trouveront leur bonheur chez Google ou Bing. Les moteurs de recherche alternatifs tels que DuckDuckGo ou Startpage sont recommandés à tous ceux qui accordent une attention particulière à leur sphère privée lors de la recherche sur le Web. Enfin, les services de recherche avec un engagement social comme Ecosia ou Lilo.org valent également le coup d’œil. Comme vous pouvez également appeler des programmes via le navigateur qui ne sont pas définis comme moteur de recherche par défaut, vous pouvez facilement tester différents moteurs de recherche.
