Le géant Yahoo a été créé au début de 1994 par Jerry Yang et David Filo, deux étudiants de l’Université Stanford. Deux ans plus tard, l’entreprise est cotée à la Bourse de New York.
En ce qui concerne la raison pour laquelle il a été nommé Yahoo, vous ne pouvez pas en dire trop parce que l’information n’est pas très précise. La version la plus forte soutient que le père de Filo avait l’habitude de dire que son fils et Yang étaient deux « yahoos », un terme utilisé en littérature pour nommer une créature sauvage et atroce. Jonathan Swift (responsable des Voyages de Gulliver) et Jorge Luis Borges sont quelques-uns des auteurs qui ont utilisé le concept. Une autre version soutient que Yahoo est l’acronyme de Yet Another Hierarchical Officious Oracle.
En février 2008, Yahoo a reçu une offre d’achat de 44,6 milliards de dollars de Microsoft. La proposition a été rejetée par la société comme étant très faible. Un an et demi plus tard, cependant, Yahoo et Microsoft ont conclu un accord concernant l’utilisation du moteur de recherche.
Yahoo ! Mail est l’un des services les plus populaires de Yahoo. Il fonctionne en mode webmail (un client de messagerie qui agit via une interface web et est accessible depuis un navigateur) et compte plusieurs millions d’utilisateurs. Yahoo Messenger, une application de messagerie instantanée, est une application complémentaire au mail.
Dans l’ombre de Google
Yahoo a certainement pris un excellent départ ; tous ceux qui ont eu l’occasion de surfer sur Internet au milieu des années 1990 se souviendront sûrement que leur première boîte aux lettres électronique était hébergée sur les serveurs de l’entreprise. Ce que personne ne savait, c’est qu’en septembre 1998, un projet qui avait aussi commencé avec le travail de deux étudiants universitaires attirerait le regard du cybermonde : Google.
Malgré l’avantage de Yahoo sur son concurrent nouveau-né, Google n’a pas tardé à devenir très populaire, à commencer par l’expérience utilisateur : des résultats plus nombreux et meilleurs, plus rapides et un design simple et direct.
Une autre entreprise qui est tombée dans l’oubli après son émergence a été AltaVista, qui avait jusqu’à présent en concurrence pour la première place avec Yahoo ; et peut-être il ya quelque chose dans les noms qui est en partie responsable du succès ou l’échec d’une entreprise de ce type. En anglais, il est possible de convertir n’importe quel terme en verbe, adjectif ou nom sans trop d’effort, étant donné la souplesse du langage ; des phrases comme « Do you Yahoo ? (Yahooeas ?) ou « Google it » (Googléalo) sont des outils marketing qui ont très bien fonctionné pour les deux entreprises, et dont AltaVista n’a clairement pas pu profiter, compte tenu de la taille et de la forme de sa marque.
Comme si la défaite dans le domaine des moteurs de recherche n’avait pas été suffisante, dix ans après le lancement de Yahoo, Google a introduit GMail, un service de messagerie qui avait la particularité d’offrir 1 Go d’espace initial, qui allait croître constamment, entre autres caractéristiques qui le rendraient immensément populaire et, une fois encore, éclipseraient ses prédécesseurs.
Yahoo n’offre pas de services méprisables, et a le mérite d’avoir essayé de s’adapter pour continuer à toujours revendiquer sa place sur le marché. Son plus gros problème est qu’il repose sur l’esthétique plutôt que sur la performance ; bien sûr, le consommateur moyen, qui ne s’intéresse pas à la technologie, valorise cet aspect plus que son propre temps et, étant donné que ce type d’utilisateur compte par dizaines de milliers, il est compréhensible que Yahoo soit encore vivant.
