GPS est l’acronyme de Global Positioning System, une expression qui peut être traduite par Global Positioning System. Ce système a été créé par le Département de la Défense des États-Unis et permet, grâce à un réseau de 24 satellites, d’indiquer la position d’un corps à la surface de la Terre avec une grande précision.
Les trajectoires de ces 24 satellites, orbitant à 20 200 kilomètres au-dessus de la Terre, sont synchronisées. De cette façon, toute la surface est couverte. Le GPS utilise la méthode mathématique connue sous le nom de trilatération pour travailler avec les informations fournies par les satellites afin de déterminer la position de l’objet.
Pour connaître une position, l’équipe de réception (aussi appelée GPS) localise au moins trois satellites dans le réseau et reçoit d’eux des signaux qui indiquent l’identification et l’heure. En calculant le temps nécessaire pour que les signaux atteignent l’équipement à partir des satellites, la distance entre les appareils est mesurée. Ensuite, avec ces distances déjà établies, il est possible de déterminer la position relative de l’objet (c’est-à-dire ses coordonnées).
L’utilisation la plus courante du GPS est la navigation, que ce soit par voie maritime, aérienne ou terrestre. De nombreuses voitures intègrent maintenant le GPS afin que les conducteurs puissent facilement se repérer sur une carte. Même les téléphones cellulaires (mobiles) les plus modernes comprennent souvent un GPS.
En permettant de localiser des véhicules ou des personnes, le GPS est utilisé pour des tâches de sauvetage et pour la recherche et la récupération d’automobiles, pour ne citer que deux exemples. Un GPS dans le téléphone à côté de certaines applications, d’autre part, peut être utilisé pour savoir où sont les contacts de l’utilisateur, montrant la position sur une carte de base.
