L’expression anglaise Post Office Protocol, qui peut être traduite par Post Office Protocol et est souvent désignée par son acronyme POP, est utilisée dans le domaine des technologies de l’information. Il s’agit d’un protocole utilisé par les clients de messagerie électronique pour recevoir et télécharger des messages qui sont hébergés sur un serveur distant.
Les deux premières versions du protocole étant devenues obsolètes au fil du temps, on le désigne souvent aujourd’hui simplement comme POP3. Grâce à POP3, un utilisateur peut télécharger le courriel sur son ordinateur et le lire plus tard, sans avoir besoin d’être connecté à Internet. Cette caractéristique du protocole était très importante lorsque la plupart des connexions se faisaient par ligne téléphonique (dial up) et étaient lentes.
Plus précisément, il y a deux caractéristiques qui définissent POP3 et qui sont les plus appréciées : que pour vérifier les comptes de courrier électronique parie sur l’utilisation de programmes tels que Thunderbird et Outlook et que lors de la demande de courrier électronique, le serveur télécharge toutes les informations sur ce qui est le disque dur qui a l’ordinateur.
Comme d’habitude, via POP3, la personne accède à son courrier et le télécharge sur son ordinateur, le supprimant ainsi du serveur. D’autres protocoles, comme IMAP, fonctionnent généralement différemment (stocker les messages sur le serveur même s’ils ont déjà été téléchargés). POP3, cependant, permet de conserver les courriels sur le serveur distant, bien que pour des raisons techniques, cela soit quelque peu inconfortable.
IMAP et POP3 sont donc tous deux des protocoles Internet standard pour le courrier électronique qui donnent la possibilité de profiter au maximum de ce service :
-IMAP, en particulier et en plus de ce qui précède, est identifié parce qu’il permet l’accès de plusieurs clients à la même boîte aux lettres. Cela facilite également l’accès ultérieur aux messages de messagerie qui sont disponibles sur le serveur concerné par le biais de la messagerie Web.
-Et POP3, d’autre part, télécharge directement les messages et les supprime ensuite du serveur.
En plus de ce qui précède, il faut dire que si ce dernier protocole est le plus utilisé au niveau personnel, le premier, IMAP, devient le protocole préféré des entreprises. Elle facilite non seulement l’organisation des messages mais aussi leur consultation et même la réalisation de copies.
Il est important de noter que POP3 vous permet seulement de recevoir des messages et non de les envoyer. Lorsque la personne souhaite envoyer un e-mail, il est d’usage que le client que vous choisissez fasse appel au SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Cela signifie que, lors de la configuration d’un compte de messagerie dans un client tel que Outlook Express, par exemple, le programme sera invité à utiliser POP3 pour recevoir les messages et SMTP pour les envoyer.
Il est important de savoir que la proposition SMTP devient un outil très utile pour améliorer la sécurité du service de messagerie ainsi que son efficacité et sa fonctionnalité. Plus précisément, il empêche qu’un compte ne soit violé et utilisé à des fins « criminelles ».
