Plug and play est une expression de la langue anglaise qui est devenue populaire en français grâce à son utilisation habituelle dans le domaine de l’informatique. L’expression peut être traduite par « connect and use » et fait référence aux caractéristiques des dispositifs qui peuvent être utilisés sur un ordinateur sans qu’il soit nécessaire de les configurer.
Ce que le plug and play implique, par conséquent, c’est que le périphérique en question n’a qu’à être branché à l’ordinateur et qu’il peut déjà être utilisé. Il n’est pas nécessaire d’installer un logiciel particulier ou d’entrer des paramètres, car l’ordinateur reconnaîtra automatiquement l’appareil connecté.
Pour que cette reconnaissance se concrétise, le système d’exploitation de l’ordinateur doit prendre en charge le dispositif plug and play ; en d’autres termes, afin de tirer parti de ces avantages, les deux parties doivent satisfaire à certaines exigences de compatibilité.
Le développement du plug and play a facilité l’utilisation des ordinateurs. Les utilisateurs peuvent acheter un produit dans un magasin, allumer l’ordinateur et commencer à l’utiliser, sans avoir à embaucher un technicien ou à perdre du temps sur la configuration.
Les clés USB, aussi connues sous le nom de clés USB, sont l’un des dispositifs plug and play les plus populaires. Ces unités, qui peuvent stocker et déplacer toutes sortes de fichiers numériques, sont connectées au port USB de l’ordinateur et le système d’exploitation les reconnaît instantanément, permettant à la personne de copier ou de visualiser les informations en quelques étapes. Cela facilite le partage de fichiers entre deux ou plusieurs ordinateurs.
Dans la famille des périphériques de stockage plug and play se trouvent des disques durs externes, qui sont également généralement connectés via un port USB et qui permettent de faire des sauvegardes ou de stocker des fichiers d’utilisation quotidienne et d’en tirer profit dans différents périphériques très facilement : il suffit de les débrancher d’un ordinateur et de les brancher sur un autre afin que les deux utilisent la même information.
Toutes les consoles de jeux vidéo actuelles sont prêtes à utiliser ces disques externes, bien qu’ils soient généralement formatés dans un système de fichiers qui empêche leur utilisation dans d’autres ordinateurs ; cette mesure empêche les utilisateurs d’entrer des fichiers et des applications non autorisés dans le système de console via un ordinateur, bien que les pirates informatiques parviennent toujours à franchir ces types de barrières.
Les téléphones mobiles et les PC tabet prennent également en charge la technologie plug and play, car ce sont de petits ordinateurs, beaucoup plus puissants que nos anciens ordinateurs portables. Dans ces cas, étant donné que leurs entrées USB sont généralement plus petites que celles d’un ordinateur (mini ou micro, au lieu du type A, qui est la mesure standard), et qu’il s’agit de dispositifs qui ont tendance à être utilisés à l’extérieur de la maison, il existe toute une gamme spéciale de produits plug and play pour eux.
D’autre part, grâce à la technologie « On The Go » (OTG), il est possible de connecter n’importe quel appareil à un téléphone portable ou à un tablet PC via le port USB. En bref, un adaptateur OTG convertit le terminal en hôte, sinon il continuerait à être esclave ; grâce à ce changement dans la façon dont il interagit avec les périphériques, il devient capable de les alimenter et de les gérer.
La combinaison du plug and play et de l’OTG permet de transporter toutes sortes de fichiers d’un ordinateur vers un téléphone portable ou une tablette PC, éliminant ainsi les barrières qui existaient il n’y a pas si longtemps : revoir et éditer des documents, regarder des vidéos et des photos sur tous nos appareils, à domicile, en train ou en avion, sans configurations matérielles complexes.