Un navigateur est un navigateur Internet : un logiciel qui permet de visualiser le contenu d’une page Web. Ce type de logiciel dispose des outils nécessaires pour interpréter le code d’une page, qui peut être constitué d’un ou plusieurs langages de programmation.
Grâce à l’utilisation d’un navigateur, une personne peut donc accéder aux informations des pages Web et interagir avec elles. La navigation virtuelle devient possible grâce à des liens (aussi appelés liens ou hyperliens) qui permettent à l’utilisateur de passer d’un site Web à un autre ou d’une page à une autre au sein du même site.
Au début, les navigateurs n’existaient que dans les ordinateurs. Au fil des ans, de nombreux autres appareils ont commencé à disposer d’une connexion Internet grâce à ce type de logiciel. Ainsi, les téléphones cellulaires (mobiles), les téléviseurs, les tablettes et les consoles de jeux vidéo, entre autres appareils, ont commencé à inclure un navigateur par défaut.
Google Chrome est l’un des navigateurs les plus utilisés au monde. Développé par Google, il a été lancé en 2008 et compte plus de 750 millions d’utilisateurs dans le monde. C’est un navigateur qui mise sur la stabilité, la vitesse et la sécurité.
Un autre navigateur très populaire est Internet Explorer, créé par Microsoft en 1995. Jusqu’à l’apparition de Chrome, en fait, c’était le navigateur le plus utilisé.
Mozilla Firefox (un développement de la Mozilla Foundation and corporation) et Opera (un produit d’Opera Software) sont d’autres navigateurs qui sont installés sur des millions d’ordinateurs. Il est à noter que la plupart des navigateurs existants peuvent être téléchargés gratuitement.
Dans une certaine mesure, le choix du navigateur se fait en fonction du goût, ainsi que de la plupart des programmes et services offerts sur Internet ; que ce soit par la coutume (si c’était le premier navigateur que nous utilisions dans notre vie) ou par la commodité qu’il nous offre pour effectuer nos activités préférées, la plupart des utilisateurs regardent les aspects plus superficiels pour prendre leur décision.
Cependant, les utilisateurs experts attendent beaucoup plus d’un navigateur que la simple capacité de charger leurs boîtes de courriel et leurs profils sur les réseaux sociaux. Ces programmes doivent être préparés pour reproduire efficacement une grande variété de contenus programmés dans différentes langues, la compatibilité est donc un aspect qui détermine la qualité du navigateur à tout moment.
Compte tenu du rythme auquel la technologie évolue, un navigateur qui nous offre aujourd’hui une expérience de navigation stable et fluide, demain peut devenir un cauchemar s’il ne s’adapte pas aux nouvelles versions des langues et formats avec lesquels il doit fonctionner. Cela a pu être clairement apprécié lorsque HTML5 est apparu, une version du langage HTML qui est arrivée pour offrir une plus grande diversité de contenu que son prédécesseur, puisqu’il est soudainement devenu nécessaire d’interpréter de nouvelles fonctions et que tous les navigateurs ne pouvaient le faire rapidement dès le départ.
Les développeurs Web, quant à eux, font un usage particulier du navigateur : ils en profitent non seulement pour leur plaisir personnel, mais ils en ont aussi besoin pour tester leurs créations. Dans ce métier, il est conseillé d’avoir tous les navigateurs les plus populaires du moment, afin de maximiser les chances d’offrir un produit compatible et facilement accessible pour un grand nombre de clients.
De nos jours, il est normal pour les navigateurs d’offrir aux développeurs plusieurs outils pour tester les pages sans modifier définitivement le code source, ce qui est très utile pour visualiser les changements avant de les appliquer.
