MP4 est un type de fichier multimédia et une méthode de compression vidéo et audio. Il s’agit d’un document contenant une vidéo et une piste audio, qui peuvent être encodées de différentes manières.
La notion de MP4 provient du MPEG-4 Partie 14, une norme qui s’applique aux différents formats et technologies d’encodage liés au Moving Picture Experts Group (MPEG).
Le MP4 est utilisé pour la transmission de contenus audiovisuels sur Internet, en particulier pour le streaming. Il est également utilisé dans les vidéoconférences et les applications télévisuelles.
Les experts définissent MP4 comme un format conteneur : il stocke les données vidéo et audio ainsi que les informations nécessaires à leur synchronisation selon un format fixé dans ses spécifications techniques. Les pistes audiovisuelles, dans ce cadre, sont compressées selon différents codecs.
Il est important de ne pas confondre MP4 avec MP3. Alors que MP4 couvre l’audio et la vidéo, le format MP3 est associé à un fichier audio compressé avec des pertes de signal qui n’affectent généralement pas significativement sa qualité.
Comme MP4 est un format conteneur pour l’audio et la vidéo qui fonctionne avec différents codecs, il peut contenir des sons encodés en MP3. Cependant, un fichier MP3 ne peut pas contenir de vidéos.
Il est également appelé MP4, d’autre part, le lecteur portable de fichiers multimédia numériques. Ces appareils sont souvent incompatibles avec les fichiers.mp4 ; cependant, ce nom est utilisé pour les présenter comme une évolution des lecteurs MP3, se concentrant exclusivement sur l’audio.
