A partir du datum latin ( » ce qui est donné « ), une donnée est un document, une information ou un témoignage qui permet de connaître quelque chose ou d’en déduire les conséquences légitimes d’un événement. Par exemple : « Nous avons découvert le meurtrier grâce aux données fournies par un témoin ».
Il est important de garder à l’esprit que les données n’ont pas de sens en soi, mais qu’elles sont utilisées pour la prise de décision ou pour effectuer des calculs basés sur un traitement adéquat et tenant compte de leur contexte. En général, les données sont une représentation symbolique ou un attribut d’une entité.
Dans le domaine des sciences humaines, les données sont considérées comme l’expression minimale du contenu d’un sujet. L’ensemble des données connexes constituent des informations.
En ce sens, il est intéressant de connaître l’existence de ce qu’on appelle une banque de données. Il s’agit d’un terme utilisé pour désigner l’ensemble des informations sur un sujet donné qui ont été recueillies et qui peuvent être utilisées par plusieurs personnes.
Il est important de souligner, en plus de ce qui précède, que dans le monde entier, un certain nombre de pays utilisent le terme données dans un sens différent. Plus précisément, il s’agit de nations orientales qui, lorsqu’elles parlent de données, se réfèrent à un titre de haute estime et de dignité.
Nous ne pouvons pas non plus négliger l’existence d’un concept particulièrement important à l’heure actuelle dans notre société. Nous faisons référence à ce qu’on appelle la protection des données. Avec cette expression nous parlons d’un système, de type juridique, par lequel on évite que les données personnelles des citoyens qui sont en possession de l’un des organismes de l’Administration Publique soient révélées, c’est-à-dire, que la barrière de la confidentialité soit brisée avec eux.
Ce fait est si important qu’il existe actuellement en Espagne ce que l’on appelle l’Agence française de protection des données. En général, sa fonction de base est d’assurer à tout moment le respect de la loi en vigueur en la matière. Toutefois, il est également chargé de traiter les plaintes des citoyens, d’exercer un pouvoir de sanction ou d’établir certaines lignes directrices et recommandations en matière de sécurité.
Pour le calcul, les données sont des expressions générales décrivant les caractéristiques des entités sur lesquelles les algorithmes fonctionnent. Ces expressions doivent être présentées d’une certaine manière pour pouvoir être traitées par un ordinateur. Dans ce cas, les données seules ne constituent pas non plus des informations, mais ces informations résultent d’un traitement adéquat des données.
Une base de données est un ensemble de données qui appartient au même contexte et qui est systématiquement stocké pour une utilisation future. Ces bases de données peuvent être statiques (lorsque les données stockées ne changent pas malgré le passage du temps) ou dynamiques (les données changent avec le temps ; ces bases de données nécessitent donc des mises à jour périodiques).