Le terme hacker fait référence à un expert en informatique. Il peut s’agir d’un pirate informatique (personne qui accède illégalement à un système pour en prendre le contrôle ou obtenir des données privées) ou d’un expert chargé de protéger et d’améliorer la sécurité informatique.
Les deux sens sont acceptés par l’académie française dans son dictionnaire. Quoi qu’il en soit, le mot cracker est souvent utilisé pour désigner spécifiquement le délinquant informatique et réserve l’utilisation du hacker au spécialiste qui analyse la sécurité d’un système pour l’améliorer.
Abstraction faite de l’activité illégale, un pirate est donc un programmeur qui, grâce à ses connaissances techniques, peut étudier la sécurité d’un logiciel. Il est courant pour le pirate de rechercher des bogues ou des vulnérabilités dans le système pour signaler ces bogues au développeur ou même aux utilisateurs en général.
En ce sens, les pirates informatiques se consacrent à la résolution des problèmes qui affectent un système. Souvent, leur fonction est de trouver une alternative ou un moyen que les développeurs n’ont pas réussi à découvrir.
Il y a une éthique de hacker et une attitude de hacker qui sont souvent source de réflexion. Ces principes sont formés à partir de postulats qui indiquent comment les pirates doivent agir moralement afin de ne pas provoquer le mal.
Quand l’idée d’un hacker vise un hacker, il n’y a plus d’éthique pour réguler l’action. Dans ces cas, le pirate informatique utilise ses connaissances pour réaliser un profit personnel, violant ainsi les droits d’autrui.
