Les consoles de jeux vidéo sont nées pour un usage domestique, contrairement aux machines d’arcade qui étaient installées dans les lieux de divertissement publics. Les appels à domicile sont généralement connectés au téléviseur, bien que les ordinateurs portables aient leur propre écran, de sorte que chaque entreprise est libre de choisir ses propres fonctions.
Au cours de la dernière décennie, les consoles de jeux ont connu une évolution qui les a transformées en bien plus que des appareils capables de faire fonctionner des jeux vidéo ; des machines comme la Wii U ou la Xbox 360 permettent de surfer sur Internet, de jouer des films avec divers services (comme Netflix ou Hulu) et de communiquer entre deux ou plusieurs utilisateurs par des appels vidéo.
La première console domestique développée par Nintendo, connue au Japon sous le nom de Famicom et dans le reste du monde sous le nom de NES (Nintendo Entertainment System), a connu une popularité inégalée, ce qui l’a amenée à être dans deux foyers nord-américains sur trois à la fin des années 80. Son arrivée sur le continent américain a marqué une étape importante dans l’histoire du jeu vidéo, puisqu’elle a permis de mettre un terme à la crise bien connue de 1983.
Depuis, la scène du jeu a changé plus d’une fois, mais la seule société qui a tenu bon a été Nintendo ; c’est le seul visage connu, la société innovante par excellence et la mère des jeux vidéo. Avec des séries comme Super Mario, Zelda’s Legend, Star Fox et Donkey Kong, entre autres, il a jeté les bases de nombreux genres actuels.
Les consoles Nintendo se caractérisent par le fait qu’elles ne suivent pas une ligne de design stricte ; chaque fois qu’une nouvelle génération commence, le colosse japonais surprend infailliblement le monde avec ses idées révolutionnaires. Il est important de mentionner qu’il s’agit d’un risque qui n’aboutit pas toujours aux meilleurs résultats. Lorsqu’ils ont présenté leur technologie de détection de mouvement, la clé de leur Wii, beaucoup ont cru que les dirigeants de Ninty avaient perdu la tête et que Ninty serait ruiné.
À la surprise générale, et bien qu’étant la console la moins puissante de sa génération, elle est devenue un best-seller indéniable. Tant et si bien que les deux adversaires ont fait de grands efforts pour l’imiter, pour tenter de lui enlever une partie de son audience massive.
La série de confrontations effrénées entre les adeptes des trois plus importants fabricants de consoles du moment : Nintendo, Microsoft et Sony est connue sous le nom de guerre des consoles. C’est un phénomène malheureux, qui dresse les fanatiques les uns contre les autres dans des discussions animées, où le respect et la compassion n’ont pas leur place : le racisme et l’homophobie sont parmi les armes les plus utilisées sur le champ de bataille.
Une console de son, aussi appelée console de mixage, est une machine qui reçoit des signaux audio et peut les modifier (à l’aide d’égaliseurs, par exemple) pour les retransmettre et les reproduire au public ou les enregistrer sur un support.
Une autre utilisation du terme fait référence au dispositif qui, intégré ou non dans une machine, contient les instruments qui permettent de la commander et de l’utiliser.
Une console peut aussi être un type de meuble. Dans ce cas, il s’agit d’une table étroite dont le design lui permet d’être proche du mur ou de l’arrière d’un meuble. Habituellement, la console n’a pas de tiroirs et a une deuxième planche immédiatement au sol.
Placer des lampes ou des ornements, soutenir des verres, garder des clés ou les utiliser pour écrire ou pour le petit déjeuner sont quelques-unes des fonctions d’une console.
