La notion de clé USB fait référence à une clé USB. C’est un appareil qui permet de stocker des données numériques.
Il est à noter que l’idée d’USB, acronyme de Universal Serial Bus, fait référence à un bus : un pilote commun à différents appareils qui permet la distribution de l’information. La clé USB, dans ce cadre, est une mémoire secondaire (aussi appelée mémoire périphérique ou mémoire externe) qui peut être connectée à un ordinateur via USB.
Le pendrive est né au milieu des années 1990 pour remplacer la disquette, jusqu’alors le support de stockage de données le plus populaire. Avec l’augmentation de sa capacité de stockage et de sa vitesse de transfert, la clé USB a gagné en popularité et a également concurrencé les ressources qui ont remplacé la disquette (comme le CD-ROM et le DVD-ROM).
Il est important de garder à l’esprit, cependant, que ces éléments utilisent des technologies différentes. Dans le cas de la clé USB, il s’agit d’un lecteur à semi-conducteurs qui utilise une mémoire non volatile (il n’a pas besoin d’énergie pour conserver les données stockées).
Comparé à un CD ou un DVD, le lecteur flash est plus résistant à la poussière et aux rayures. Il est également plus petit, ce qui facilite le transport de l’information. En contrepoint, il est sensible aux variations de tension lorsqu’il est connecté.
Quoi qu’il en soit, la théorie indique qu’une clé USB peut être écrite environ un million de fois et stocker des données pendant deux décennies. C’est pourquoi ils sont si populaires aujourd’hui pour stocker et déplacer des documents de bureau, des photos, de la musique et d’autres fichiers.